Por Graciela Vázquez Moure
La araucaria tiene presencia en la provincia de Neuquén desde el lago Curruhue a Caviahue. Es una especie milenaria, protegida por considerarse un árbol que desde los ancestros de los pueblos originarios de Neuquén y Chile, sirvió como alimento a través de su fruto: el piñón, y además porque en la provincia se encuentran los bosques de este ejemplar único en el mundo, fue declarada monumento nacional de un lado y otro de la cordillera.
Los incendios forestales de los dos últimos años han diezmado una gran parte de la zona boscosa del área de Ruca Choroy, pero no solo el fuego las amenaza sino que desde el verano se encuentra afectada por una enfermedad que los profesionales argentinos y chilenos están investigando.
Los especialistas chilenos están en pleno trabajo de investigación y desde el lado argentino, en Neuquén, sucede lo mismo.
Desde el Sur Digital.com.ar, dialogó con el biólogo Javier Sanguinetti del Parque Nacional Lanín, quien no solo confirmó la preocupación existente sobre esta rara enfermedad surgida desde el verano, sino que definió el área afectada.
En Chile incluso ejemplares producidos en viveros se encuentran con esta anomalía, lo que preocupa aún más a los investigadores, al parecer la enfermedad podría ser contagiosa para el resto.
Sanguinetti expresó que del lado argentino afecta especialmente el área de Tromen con cierta gravedad, mientras que dentro del Parque Nacional Lanín, hay individuos aislados que están en la misma situación.
Dijo además que no se sabe aún qué tipo de agente patógeno las enferma, pero lo real es que se observa de un lado y otro de la cordillera el mismo fenómeno: las ramas se tornan amarillo amarronado, y en algunos ejemplares se observa que de un lado siguen verde y del otro la misma rama tiene esta anomalía, se caen las hojas y el árbol se seca, se muere.
Desde Chile indican que en menos de dos años se registraron una gran cantidad de ejemplares que murieron por esta posible enfermedad, ellos hablan de un 80% del bosque. En Argentina se estudia la evolución de lo que enfrentan los ejemplares afectados y son precavidos a la hora de dar porcentajes.
No se sabe si se trata de un hongo, si al bajar las defensas del ejemplar a veces por estrés debido a la falta de agua, puede enfermarse, pero lo real es que son muchas ya las araucarias que se encuentran en riesgo. En Chile algunos analistas del tema incluso mencionan un posible ciclo de la especie, pero integrantes del pueblo originario destacan que nunca vieron algo así, ni tampoco recuerdan que sus mayores lo hayan mencionado.
Buscan la explicación en ambos países distintas instituciones: la Universidad del Comahue, el Conaf en Chile y en nuestro país CIEFAP-Conocimiento e innovación de bosques protegidos (Conicet) junto con la Dirección de Bosques provincial y el Parque Nacional Lanín, entre otros.
Javier Sanguinetti recordó que en el 2010 sucedió algo parecido, muchas araucarias se enfermaron, pero apuntó que las anomalías que en estos meses se registran no son igual a las de hace seis años.
El 80% indicado por Chile, no coincide con nuestro país, porque en realidad no todos los grupos de distintos bosques están enfermos, en algunos casos dentro de una misma comunidad de la especie solo se han registrado algunos con estos síntomas.
(foto diario La Tercera de Chile- ejemplar enfermo en la región del Bío Bío)
Un hongo, insectos, el cambio climático, algo que en el aire pueda estar provocando la situación, son las variables que se estudian, pero hasta el momento nada en conclusión.
El avance es lento, pero sostenido, si bien no se tiene claridad sobre qué es exactamente lo que las afecta, podría ser un microorganismo que las está enfermando o producto de condiciones ambientales. Es un proceso lento, pero no se detiene, empieza en la parte baja de las araucarias y va subiendo hasta matarlas. Es como si estuviera quemada, va perdiendo el color y cuando llega a la punta significa que el árbol ya está muerto.
En Ruca Choroy, Moquehue y Loncopué hay ejemplares aislados que sufren de esta anomalía, pero no es todo el conjunto, en esas localidades se sigue de cerca la problemática desde enero. Desde Nación se están generando fondos para la investigación y todas las instituciones tanto argentinas como chilenas mantienen reuniones y contacto continuo monitoreando la situación.
Obvio que al no conocer el origen, se desconoce si lo que afecta a las araucarias es perjudicial para el humano, esto no se sabrá hasta tanto no se conozca el origen real de la enfermedad.
Sin duda lo que están padeciendo muchos ejemplares representa una amenaza para la especie.
Los piñones
Este año se registró una producción altísima con respecto a años anteriores, pero se observó que en muchos casos los conos, donde se encuentra el piñón, fueron abortados, se deduce que se cortó el proceso en el primer año y se frenó el desarrollo.
El biólogo de Parques Nacionales, recordó que en los últimos cinco años se registró un período de sequía, el mayor en los últimos 1000.
Esta realidad de falta de lluvias y nevadas tardías y no abundantes, puede también tener que ver con todo este proceso.
