RENÉE Y JANET DICKINSON, PILARES DE ESTE ESPACIO QUE CUMPLE 90 AÑOS
Por Graciela Vázquez Moure
Hay historias que conmueven debido a quienes las protagonizan y otras no solo por esta razón sino además, por el objetivo implícito que ellas tienen.
Este es el caso la Casa de té Arrayán, que su construcción concluyó en el año 1939, constituyendo una hermosa casa de troncos y convirtiéndose en un emblemático edificio, ubicado en el circuito Arrayán que lleva su mismo nombre.
La casa tuvo este rótulo, comparando a quien era su mentora y propietaria, que tenía el pelo del color rojizo, como la corteza de este hermoso árbol.
Demandó un año su construcción, poco tiempo considerando la época y lo inaccesible del terreno en esos tiempos
El Concejo Deliberante de San Martín de los Andes aprobó hace una semana, una declaración de interés municipal sobre la trayectoria histórica, cultural, turística, ambiental, económica y social de la Casa de Té Arrayán, con motivo de su 90º aniversario.
El proyecto fue presentado por la concejal Sol Petagna (Pro-NCN) y recibió despacho de la Comisión de Gobierno. La declaración reconoce, además, el aporte de la Casa de Té Arrayán a la preservación del patrimonio local, a la transmisión de la historia de los pioneros y a la generación de empleo y actividad económica en la ciudad. Según los fundamentos, la Casa de Té Arrayán comenzó su actividad en 1936 por iniciativa de Renée Dickinson. Funciona dentro de un área natural protegida, en convivencia con el Parque Nacional Lanín, y ha incorporado energías renovables y sistemas de recuperación y tratamiento del agua.
La historia que conocemos sigue latente en cada centímetro de esa construcción, y en mis charlas con Janet Dickinson, sobrina de Renée Dickinson, siempre me conmovió ese relato y ese destino.
Es que teniendo tan solo 26 años un día llegó a San Martín de los Andes, caminó ladera arriba y encontró este lugar en el que solo había una huella de carros que pasaban para sacar la madera de ciprés. Ella llegó en el año 36, un año después arribó Parques Nacionales a la zona. Renée quedó impresionada por la belleza del lugar y la vista panorámica desde donde se veía el lago Lacar. Ella era modelo de la tienda Harrods , quería ser actriz y había tenido algunos papeles chicos en películas.
Pero la joven tenía pensado otro destino. Se contactó con Parques Nacionales y se enteró que se podía comprar un terreno de tres hectáreas para construir algo relacionado con el turismo.
Pidió que le vendieran esas hectáreas, no había camino, el acceso viejo a Bariloche no estaba tampoco, se iba por Quemquemtreu. Pero a ella no le importaba la situación, había quedado fascinada con el lugar, el camino se hizo poco después, los troncos se llevaron a través de bueyes.
La historia que Janet publicó hace más de dos décadas, cuenta que en esos tiempos, el diálogo y relación ente las comunidades mapuche y los inmigrantes era muy fluida y muchos de esos amigos pertenecían al pueblo originario.
Lugar en que caen los últimos rayos de sol
En lengua mapuche Arrayán significa “lugar en el que caen los últimos rayos de sol”, y así es en realidad. Su altura y orientación hace que el sol se oculte cuando en el atardecer cae detrás de las montañas.
El padre de Janet, Bernardo, hermano de Reneé, la ayudó mucho cuando no trabajaba, porque él era de la estancia Quemquemtreu.
Renée tenía solo 26 años cuando comenzó la proeza. Logró concluir la obra, luego se casó con un diplomático con quien la unión duró solo un año. Más tarde con un periodista uruguayo y poco tiempo más, una enfermedad impidió que pudiera disfrutar de la casa de té, que comenzó como un lodge de pesca. Un cáncer de estómago fulminante, hizo que falleciera con solo 31 años.
Fue así que en 1939 concluyó la construcción y en enero de 1943 partió de este plano, para pasar seguramente a otro en el que pudo ver su obra, los cambios y la continuación que siguió con los padres de Janet, y años más tarde con ella misma, que tomó este espacio como un mandato familiar. Lugar que tanto amó su tía.
Sus cenizas fueron esparcidas por la zona del Arrayán.
El padre de Janet debió ir a la guerra en Europa y cuando vuelve se queda en el Arrayán, que estaba a cargo de un matrimonio escocés de apellido Raitz.
Es el momento en que deciden convertirla en hostería para pescadores. Janet nació en Buenos Aires pero a los 21 días la trajeron a San Martín de los Andes, por lo que fue considerada una nacida y criada y amante profunda de este lugar cordillerano.
Hace años en una entrevista, pocos meses después de esta charla falleció, Janet recordó que desde chica ayudaba con la comida a su madre, le gustaban especialmente los postres y aprendió casi sola este arte de la repostería.
“Siempre me gustó hacer cosas dulces y desarrollé desde el 78 hasta el año 1999, la casa de té. Fue el momento de la inauguración un verano malísimo porque fue el conflicto con Chile y no vino nadie al pueblo” recuerda en esa entrevista de febrero del 2015.
“Arrayán” se constituyó como un lugar emblemático, además de ser patrimonio arquitectónico por la construcción de troncos y su estilo con gran identidad, el paisaje lo ubicó entre los lugares preferidos de residentes y turistas.
Fue un proyecto arquitectónico que salió del estudio de Alejandro Bustillo, un arquitecto que creó un estilo que marcó una época en toda la región de los lagos patagónicos de Río Negro y Neuquén.
Es la única construcción que queda totalmente de troncos, uno encastrado con otro, sus jardines siempre fueron emblemáticos, la historia también constituyó a la casa en un emblema.
La vista panorámica del “Arrayán” la transforma en única, balconea sobre el lago Lácar y los bosques de cipreses componen un paisaje maravilloso.
Para Janet Dickinson el lugar representó casi un mandato familiar, “en principio fue el lugar donde yo crecí. Fue un lugar mágico donde hice todo lo que le gustaba hacer a papá. La pesca, andar a caballo, esquiar en el invierno, hacer andinismo. Mi niñez y mi juventud fueron mágicas. Había muy poca gente en el pueblo y en ese lugar ni hablar. Fue mi hogar, pero además la imagen de mi tía siempre estuvo muy presente y siempre sentí que yo estaba cuidando un lugar que ella amó” así llegan los recuerdos en medio de esa charla, que fue nuestro último encuentro.
“Cuando mis padres fallecieron me hice cargo de todo y sentí que era un mandato familiar que cumplí con placer. Con la venta del terreno de arriba pude cambiar el techo con tejuelas de alerce de El Bolsón, mejoré la construcción y las cabañas que las alquilaba a turistas, todo lo hice con mucho cariño. Años después, al vender el Arrayán, me dediqué a otra de las cosas que amo: la escritura”, así relató ese febrero del 2015.
Escribir era una de sus pasiones
Porque en este personaje emblemático de la historia, es bueno destacar que Janet Dickinson se dedicó de lleno a la escritura. Poesías, novelas, cuentos y justo antes de morir estaba escribiendo una novela con un interesante personaje que conoció de chica en la zona de Chapelco. El personaje está inspirado en ese hombre casi ermitaño, irlandés, recreado en una historia de ficción. No pudo concluirla. La historia era de Lynn Bovey.
Participó del libro Hua Hum, junto a otros doce escritores, tuvo varias publicaciones una de ellas en inglés e ilustrada por el reconocido pintor Georg Miciú. “Out of Patagonia”, y cuentos cortos.
La lectura fue uno de sus entretenimientos en medio de la montaña, de chica leyó mucho a los ingleses, su padre era escritor, escribía para revistas literarias inglesas, él empezó después de la guerra, en Edimburgo una revista muy renombrada le publicaba sus escritos.
Bernardo Dickinson fue entonces quien le marcó el camino de las letras. Janet era amable, refinada, cálida y tenía un profundo amor por esta tierra. Durante 50 años fue instructora de esquí, la mayoría de ese tiempo en el cerro Chapelco.
La historia del Arrayán fue su primera publicación, en ese cuadernillo cuenta los inicios de la casa de té que marcó una parte de su vida.
La Casa de Té Arrayán pertenece desde hace unos años a la familia Aristizabal, quienes están al frente de la atención y desarrollo de este lugar emblemático.
