29 de septiembre 2021
Por Graciela Vázquez Moure
La vieja usina es una construcción que data de 1949. Fue en el año 1943 cuando el Gobierno Nacional dispone a través del Ministerio de Obras Públicas (luego Administración Nacional de Aguas), dada la insistente demanda del vecindario de San Martín de los Andes, la construcción de una planta hidroeléctrica, la que se inaugura en 1949. El proyecto contempla la ejecución de toda la obra embutida dentro del alto morro existente en el sitio elegido. Dicho lugar fue el destinado para la localización de la Usina ya que allí el arroyo Calbuco tiene un salto de 22mts. Primero se construye arriba la represa, luego, de acuerdo a la idea técnica adoptada, se cava en la roca, el túnel donde circuló el desvío de agua que movilizó los generadores.
El intento de cavar en la roca el espacio necesario para albergar la Usina es desechado por la característica geológica del lugar que no ofrece la seguridad necesaria por los desmoronamientos. Cuestión que en estos momentos puede observarse, grandes piedras obstaculizan el sendero.
Las maquinarias provenientes de Suiza, llegaron hasta Buenos Aires en barco, de allí en tren a Zapala y en camión hasta aquí.
La obra es entregada por el Ing. Rubén Cotta en 1949, año en que comienza a generar energía, permitiendo que se amplíe y mejore el precario alumbrado público existente de esta ciudad cordillerana.
Ya inactiva sufrió innumerables destrozos. En febrero de 1998, Felipe Sapag inaugura su remodelación y se conforma el Museo de la Energía. Por un convenio firmado entre el EPEN y la Municipalidad de San Martín de los Andes. Fue saqueada y destruida posteriormente.
Se reinauguró en el 2009 como Museo de la Energía, donde quedan plasmadas las diferentes posibilidades de producción de energía con que cuenta Neuquén, aportando un espacio cultural a la ciudad en su conjunto. Su remodelación incluyó el espacio exterior, siendo en ese momento un atractivo paseo con las aguas del arroyo Calbuco que corren en medio del bosque.
Nuevamente el saqueo y el vandalismo, la destrozaron. En su interior y en su parte externa, se conjugan el abandono y el desprecio por una construcción histórica.
Finalmente, esta semana el intendente Saloniti junto al Ing. José Brillo, titular de la Agencia de Inversiones de Neuquén, recorrió la vieja Usina de nuestra ciudad y nuevamente surge un proyecto. “Comenzamos a trabajar en el proyecto para restaurar y poner en valor el lugar. El objetivo es recuperar parte del patrimonio y la historia de San Martín de los Andes, fomentando las energías renovables, a través de un convenio con EPEN” expresó Carlos Saloniti.
La tercera es la vencida dicen, esperamos que en este caso la inversión tenga sentido ante tanta indiferencia y agresión hacia un lugar emblemático de nuestra historia. En las fotos podemos ver su estado, nada queda de lo reconstruido en 1998 y en el 2009.
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