22 de marzo 2015
Este es un informe del Dr. Javier Sanguinetti, biológico del Parque Nacional Lanín, en el que se analiza la situación de los bosques de araucarias quemados en los últimos incendios y en las últimas décadas. Por otro lado expertos en el tema incendios, informaron también esta semana que los bosques quemados en Cholila tardarán 100 años en recuperarse. Las consecuencias ambientales son graves. En el informe Araucaria, se detalla la complejidad de una región devastada por el fuego.
Luego de los incendios del año pasado, ¿se recuperarán los bosques de araucaria?
Por: Dr. Javier Sanguinetti (Biólogo Departamento Conservación y Manejo – Parque Nacional Lanín)
En esta temporada 2015, en especial con lo ocurrido en Chubut, todos hemos sido testigos de los devastadores efectos que los incendios pueden tener sobre los bosques nativos. Hace un tiempo se viene escuchando en el ámbito científico que el cambio climático provocará un aumento en la extensión e intensidad de los incendios debido a la persistencia de sequías cada vez más extremas. Pues bien, lo que se empezó a decir hace 10 o 15 años, como vemos ya no es un pronóstico, ya es una realidad.
Ahora bien, la evaluación del impacto que los incendios tienen sobre el bosque es mucho más compleja de lo que la gente se imagina. Básicamente porque hay muchos factores climáticos y ambientales en juego. Como regla general se dice que cuanto más intenso y extenso es un incendio, más impacto generará en el ecosistema y por supuesto también hacia el ser humano. Sin embargo, existen especies forestales más adaptadas al fuego que otras, por ejemplo la araucaria resiste más que la lenga que es muy sensible.
Por último, muchas veces las áreas afectadas son más impactadas por lo que ocurre en los años siguientes al incendio que por el fuego en sí mismo. En este caso, hay muchas cosas para considerar, como por ejemplo si se saca o no leña del lugar, si ingresa o no ganado, si la zona incendiada es invadida por fauna silvestre introducida como la liebre o el conejo, el ciervo colorado o el jabalí.
En el Oeste de Neuquén tuvimos incendios grandes en el verano pasado, en las zonas de Ñorquinco y Rucachoroy. Durante los últimos meses un equipo técnico del Parque Nacional Lanín en colaboración con organismos provinciales como las Direcciones de Bosque y de Producción, de Guardafaunas y de la Corporación Interestadual Pulmarí (CIP) y con la participación de estudiantes universitarios y voluntarios, estuvo realizando un intenso relevamiento de bosques de araucaria afectados por distintos incendios ocurridos en los últimos 28 años, incluidos los del año pasado.
El trabajo, financiado por el Parque Nacional Lanín y por la Fundación Rufford, se realizó en el marco del Proyecto “Pehuen” el cual se viene implementando desde 1999 con la idea de generar información sobre la producción de piñones y la regeneración de la Araucaria (Araucaria araucana), sobre la abundancia e invasión de fauna introducida y su impacto sobre la supervivencia de las semillas de esta conífera con altísimo valor de conservación y categorizada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como “En Peligro”. La idea es poder volcar este conocimiento hacia acciones de manejo, de protección y de educación en pos de mejorar el estado de conservación de estos magníficos bosques.
Con la mayor ocurrencia de incendios, el Proyecto incorporó la temática del impacto del fuego. La idea es poder determinar qué proporción de árboles mueren en un incendio según la severidad de quema y también; determinar cuánto tardan los árboles afectados en recuperarse y volver a producir la misma cantidad de semillas que árboles sanos. Por último, se pretende saber si los sitios quemados son más usados por fauna introducida comparado con bosques sanos y en ese caso, qué impacto producen sobre la supervivencia de las semillas de araucaria.
Como resultado del trabajo se estimó que los incendios ocurridos en los últimos 28 años eliminaron en promedio entre el 31-51% de las araucarias. Las araucarias sobrevivientes tardan entre 1 y 10 años en volver a producir semillas según la severidad de quema que sufrieron, aunque algunos semilleros tardan más tiempo. Luego de 7-10 años de ocurrido un incendio, los árboles afectados alcanzan en promedio entre el 10 y el 35% de la capacidad reproductiva que se observó en árboles en sitios no quemados, aunque aquellos semilleros afectados con mayor severidad sólo recuperaron el 4-5%.
Tenemos que ser conscientes que la Araucaria es muy rara y escasa, existen en el mundo sólo 792 km2 netas de superficie de la especie en Chile y Argentina, ocupando el 0.5 % de la superficie con bosque templado nativo, y que el ecosistema enfrenta diversas problemáticas de conservación, entre ellas la degradación que provoca la ganadería, el exceso de extracción de leña y de piñones y que a pesar de sus adaptaciones al fuego, el incremento de incendios extensos e intensos, potenciados por el Cambio Climático, son una real amenaza para su conservación.
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