19 de noviembre 2014
La industria maderera fue la más importante de las primeras décadas desde la fundación de San Martín de los Andes.
Los aserraderos se constituyeron en el sostén económico para muchas familias del pueblo.
A mediados de la década del 10 comienza la actividad en Hua Hum con la familia Van Dorsser y en 1931 se suma el comienzo de la actividad en el paraje Ruca Ñire. Los Van Dorsser continúan con la industria de la madera hasta mediados de la década del 40, cuando la llegada de Parques Nacionales transforma la actividad.
Ruca Ñire se constituye entonces en el aserradero emblemático debido a su permanencia que se extendió hasta la década del 70.
Parques Nacionales literalmente echa a los Ragusi, fundadores del aserradero y las instalaciones son desmanteladas, quedando mucha gente sin trabajo.
En su momento de auge el paraje contó con 12 casas y 120 personas que vivían en el lugar.
Es que Domingo Ragusi llega de Italia a la Argentina en los últimos años del siglo 19 y arriba a San Martín de los Andes en 1903, cinco después de la fundación. Pero su actividad en aquellos tiempos fue la creación del molino harinero de la zona de La Vega Maipú.
Años más tarde son sus hijos Américo y Renato quienes se encargan de desarrollar el aserradero en el mencionado paraje.
La familia Ragusi se destacó por su gran participación en instituciones locales, entre ellas en la comuna, en la que participaron tres de sus generaciones como autoridades primero de la Comisión de Fomento y luego ya constituido como Municipio. Primero fue Domingo en la década del 40, luego Américo y fue Josefina Ragusi intendente en el año 81, elegida por las fuerzas vivas de la ciudad, llevando la transición del gobierno militar a la democracia del 83.
Volviendo al aserradero recordamos que la historia comienza en 1928, en un establecimiento que ubicaron al lado del molino para aprovechar la energía de la misma rueda hidráulica. Pero en 1931 obtuvieron un permiso oficial para ocupar 4.500 has en la zona de Ruca Ñire, y hacia allí se trasladaron. El permiso era para uso ganadero y forestal, de modo que adquirieron maquinarias e instalaron un nuevo aserradero. Cortar la madera en Ruca Ñire ofrecía la ventaja de sacar productos ya elaborados, (datos brindados por el Tco. Forestal Gustavo Santos).
En una charla brindada en la biblioteca popular 9 de julio, Bertha Ragusi, hija de Alfredo y sobrina de los fundadores del aserradero, resaltó los inicios de esta industria y el gran esfuerzo puesto por la familia para que todo funcione con la mejor estructura.
Es así que recordó que los primeros años funcionó con máquinas de vapor para incorporar en los últimos un motor de combustión interna marca Otto Deutz, monocilíndrico horizontal, de 85 HP, que tenía un volante de 7 toneladas. Es increíble pensar cómo hicieron para trasladar por el lago Lacar esta máquina de semejante peso, recordamos que el paraje se encuentra en la margen del lago opuesta a Quechuquina, compartiendo estos contornos geográficos con el paraje Quila Quina.
Hasta allí llegó la nueva maquinaria traída desde General Conesa y fue una importante innovación tecnológica. En la región existieron sólo dos motores de esas características utilizados para tareas forestales. El otro funcionó en la zona del lago Lolog.
Los esfuerzos fueron innumerables en los 40 años en que se desplegó este aserradero que compartió la vida maderera con otros, como el de Chachín creado en la década del 50 y el de Quechuquina en el 60.
Bertha recordó el lugar mencionando lo que significaba para ellos que eran niños ir a él, navegar el lago y llegar a este espacio en el que la naturaleza mostró sus mejores bondades. Recordó los tilos que alguien había plantado y el trabajo de los operarios y de su familia para sostener durante tanto tiempo esta industria.
Se lamentó de la forma en que fueron echados del lugar por la Administración de Parques Nacionales y el destino que tuvieron las inmejorables instalaciones, las viviendas y toda la estructura que fue invadida tiempo después por las plantas de rosa mosqueta.
En la foto que ilustra esta nota vemos tres embarcaciones. Una es la lancha 9 de julio, el mayor del Valle le dio los planos para la construcción, y fue la primera en navegar el lago Lacar y las dos embarcaciones una Nonthué y la otra Ruca Ñire, que navegaban con las jangadas por el lago hasta la costa del pueblo.
Un trabajo incansable
Una historia que confirmaron quienes conocieron de cerca la actividad, es algo que hoy años después se constituiría en una proeza, por lo que hay que imaginar lo que significaba en la época. Porque una vez que llegaban a este punto, la costanera del lago Lacar, para cumplir con compromisos de venta contraídos en el valle de Río Negro, las embarcaciones llevaban los rollizos por tierra y luego a través de los ríos Chimehuín, Collon Cura y Limay hasta la ciudad de Neuquén. Cada balsa era remolcada por dos botes y llevaba 5.000 m2 de madera aserrada. Cuentan que quien se encargaba de este traslado era Américo, el viaje duraba cinco días. En las noches descansaban y hacían campamento, pero cuando había luna llena seguían navegando.
Los caminos precarios de la región y la falta de vehículos apropiados, hacían imposible el traslado por tierra, años más tarde cuando surgieron los camiones canadienses y mejoraron los caminos, el traslado era terrestre.
En la charla de la biblioteca estuvo el importante aporte del Ing. Agrónomo, Roberto Buchuc, quien también relató parte de la historia y como corolario concluyó que la mística, la vocación por el trabajo y la creatividad hicieron posibles estas historias. Buchuc rescató el esfuerzo de los pioneros recordando su relación desde hace 60 años, cuando trabajaba en Parques Nacionales.
Los niños recibían educación a través de la contadora del establecimiento y Bertha recordó que el mismo Renato daba clase a los hijos de los operarios. Luego se creó la escuela de Pucará donde asistían los niños, previo viaje en lancha desde el aserradero.
Nuevos caminos abiertos por los Ragusi, nuevas áreas impuestas por Parques nacionales, ayudaron a la extracción de la madera hasta el año 73, luego llegó el ocaso.
A partir de la década del 70 se terminaron las concesiones forestales y el aserradero se levantó por completo. También tuvieron que retirar el ganado. Esto también fue motivo de evocación, porque Bertha Ragusi recordó lo que fue subir a las balsas y a las embarcaciones a los animales y trasladarlos a través de las aguas del Lacar.
En el relato el desalojo, se torna como uno de los momentos tristes de la familia, Adriana Ragusi, nieta de Renato, quien estuvo en esta charla que forma parte del ciclo Historias de Acá, recordó que en su familia se recuerda este episodio como una de las grandes frustraciones, que echó por tierra todo el esfuerzo de décadas.
Esta nota trata de rendir homenaje a uno de los aserraderos emblemáticos, pero por sobre todo a quienes hicieron posible que exista en la historia de San Martín de los Andes.
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