28 de mayo 2026
Se suman los reclamos en esta semana ante la situación de posible colapso de la Planta de Tratamiento de efluentes cloacales, afectando una vez más la cuenca del lago Lacar.
La Defensoría del Pueblo, indica e intima a la urgente presentación e implementación de un Plan de Contingencia frente a derrames de efluentes en la cuenca Lácar, y pone en conocimiento del fenómeno a autoridades nacionales y provinciales, por el carácter interjurisdiccional de la cuenca.
La Defensoría del Pueblo y del Ambiente de San Martín de los Andes ha tomado intervención, una vez más, por procedimientos de “by pass” de efluentes que afectan la cuenca del lago Lácar.
En efecto, está Defensoría ya realizó en octubre del 2024 y en septiembre del 2025, informes pormenorizados sobre “derrames” controlados en la cuenca, producto de la insuficiencia material operativa de las plantas de tratamiento de efluentes, y por entonces se formularon denuncias de contaminación, a la par que se requirió un plan de contingencia.
En esta nueva ocasión se repite el fenómeno de volcado regular y sistemático de efluentes, ahora denunciado semanas atrás, por lo que esta Defensoría ha tomado intervención ahora intimando a la urgente presentación e implementación de un plan de contingencia, hasta tanto se realicen las obras necesarias que garanticen el normal funcionamiento de la plantas PT1 y PT3.
Asimismo, por el carácter interjurisdiccional de la cuenca, la Defensoría derivará actuaciones para la intervención de la Subsecretaría de Ambiente de la Nación; la Cancillería; Subsecretaría de Ambiente de la Provincia del Neuquén y a la Unidad Fiscal de Delitos Ambientales y Leyes Especiales.
En un extenso documento presentado al Municipio, expresan la necesidad de acciones y obras destinadas a garantizar el funcionamiento correcto de las las Plantas de
Tratamiento de Efluentes 1 y 3 (PTE1 y PTE3) con el objeto de reducir la contaminación ambiental en la cuenca hídrica Calvuco-Pocahullo-Lacar.
Resaltan el informe emitido por la Cooperativa de Agua ante el reclamo de vecinos de la ciudad y refieren al diagnóstico que catalogan de “preocupante” .
Hacen referencia a la situación que no es nueva y viene agravándose hace cinco años, a pesar de algunas obras que hizo la provincia, que es evidente que no fueron suficientes.
“Desde el año 2021, la Cooperativa viene informando sobre la situación crítica de las plantas, la colmatación de los sitios de disposición de barros y la falta de reposición de equipos fundamentales para asegurar un tratamiento adecuado de los efluentes.
Mencionan varias alertas que destacan la emergencia y desatacan:
1. Ingresos de pluviales a la red cloacal por conexiones clandestinas
Se ha verificado que el ingreso de agua de lluvia sobrecarga el sistema, excediendo la capacidad de diseño original de ambas plantas de tratamiento. Se requiere de manera urgente realizar inspecciones inmediatas para detectar y multar conexiones clandestinas de pluviales a la red cloacal, garantizando que el caudal ingresado sea puramente cloacal. Esto demanda una acción en conjunto con Técnicos de la Cooperativa de Agua, Inspectores Municipales y Juzgado de Faltas. Resulta imperativa la instalación de medidores de caudal en ciertos puntos estratégicos de la red para monitorear el ingreso de pluviales en días de lluvia.
2. Reposición urgente de equipamiento en PTE-1 y PTE-3
La falta de mantenimiento y reposición de equipamiento crítico ha llevado al sistema al borde del colapso, dejando en muchos casos sin plan de contingencia ante la rotura de, por ejemplo, un grupo electrógeno que en la actualidad deja inoperable la PTE1 en caso de corte de energía.
A su vez, se menciona que los caños troncales de movimiento del líquido, prensas, lámparas UV, entre otros necesitan un recambio lógico luego de más de 20 años de uso.
3. Obra de pretratamiento en PTE-3
Es indispensable y urgente ejecutar una obra de pretratamiento en la PTE-3 para evitar el vertido de líquidos sin tratamiento o crudos al arroyo Calbuco. Según se informó, en su diseño original la PTE3 no contó con este dispositivo que garantiza, al momento de realizar un By Pass, un mínimo tratamiento del líquido y así morigerar la contaminación.
Hoy, los By Pass que se realizan en la PTE3 son de líquidos crudos y peor aún, no son cuantificados.
4. Gestión de Biosólidos
Paralelamente, se debe implementar un programa de manejo eficiente de barros o biosólidos mediante técnicas de compostaje, dado que el lugar habilitado para tal fin es insuficiente,
teniendo que retrasar la eliminación de Barros del sistema de tratamiento. La falta de extracción de lodos reduce drásticamente la eficiencia de los reactores y obliga a realizar By-pass preventivos.
5. Planes de contingencias y de advertencia a la población.
En reiteradas oportunidades desde 2024, esta Defensoría del Pueblo ha solicitado al Organismo de Control Municipal los planes de contingencias vigentes para casos de desperfectos o incluso para la necesidad de utilizar el by pass. No hemos tenido respuesta alguna. Tanto esta Defensoría como la población en general no posee información sobre los recaudos a tener en caso d emergencias. Por caso, la difusión y señalización de advertencia en sectores donde se verifique la contaminación para evitar que los locales o turistas sean afectados.
6. Planificación de nuevas infraestructuras
Se solicita información sobre las gestiones realizadas para concretar el proyecto ejecutivo, presupuesto y búsqueda de financiamiento para:
La ampliación de las PTE-1 y PTE-3.
La construcción de una nueva planta en Chacra 32, con vertido al Río Quilquihue-Limay, conforme a la planificación urbana proyectada.
El informe de la Defensoría del Pueblo es extenso y detallado en cada cuestión objetable y nuevamente pone en relieve la necesidad de ampliaciones de las Plantas existentes y la necesidad de planificar la proyectada en Chacra 32, en un corto plazo.
La calidad ambiental, la salud del sistema hídrico y la defensa de las aguas del lago Lácar son imperiosas, una playa en pleno casco céntrico que en caso de tener aguas contaminadas, como ya las tuvo en la década del 70 y 80, pone en riesgo la salud de la población y además, exhibe una imagen lamentable como era la que se veía hace décadas en el cartel en plena playa: Prohibido bañarse, aguas contaminadas, ¿se llegará nuevamente a ese extremo?
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