7 de febrero 2022
Por Graciela Vázquez Moure
Es uno de los edificios que forma parte del circuito histórico de la ciudad. Es que el actual teatro San José, fue la primera capilla del pueblo. Sucedió en 1923, por lo que en un año cumplirá un siglo, este edificio de madera ubicado en pleno centro de San Martín de los Andes. En este espacio se realizaron bodas, se bautizaron a las primeras generaciones del pueblo, fue el lugar de despedida de pobladores que murieron en esos años, y recordamos que ya convertido en teatro, Jorge Villalba, actor y uno de los que propiciaron convertirlo en sala teatral, también tuvo su velatorio en la sala que lleva su nombre.
El día del aniversario de la ciudad, firmaron un convenio entre el gobernador de la provincia, Omar Gutiérrez; el ministro de las Culturas, Marcelo Colonna, y el intendente Carlos Saloniti.
El Teatro San José es el edificio municipal más antiguo de San Martín de los Andes, que en abril de 2023 cumplirá 100 años.
La obra de restauración se realizará con fondos provenientes del IJAN (Instituto de Juegos de Azar del Neuquén) y contempla varias mejoras edilicias, manteniendo especial cuidado en respetar la fisonomía del edificio.
Esta es la historia: En 1913, el padre Zacarías Genghini organiza una comisión para construir la capilla, la que se decide llamar San José por haber sido el primer día de reunión, el de la conmemoración del patrocinio de San José.
En 1923 se inaugura la capilla.
En 1946 se convierte en parroquia y se instalan 2 curas cistercienses, los que duran poco. En 1958 se tramita el “Pleno Iure” de la capilla por los salesianos. El padre León Gruslin es el primero en instalarse definitivamente. El padre Antonio Guernica comienza la construcción de la Iglesia nueva.
El 23 de diciembre de 1979 se da la última misa en la parroquia, quedando vacía como depósito durante 3 años. En 1982 fue comprada por la Municipalidad para su conservación y acondicionamiento como sala de teatro y actividades culturales a través de la Fundación Amigos de la Cultura a cargo del actor Jorge Villalba, quien se había radicado en la ciudad en 1981.Posee una nave central con cubierta a dos aguas a 45° que se utilizaba como capilla, actual sala de teatro y, hacia el lateral, una cubierta de una sola agua donde se instaló la vivienda del cura misionero y hoy son las actuales oficinas del teatro. Atrás estaba la sacristía, actual retro-escena del teatro.
Construido íntegramente en madera, la cubierta original fue construida con tejuela de alerce. Las paredes son de raulí machimbrado interiormente y traslapado en el exterior, con carpinterías de madera de vidrio repartido.
En 1997 se establece la oficina administrativa de la Dirección Municipal de Cultura. En junio de 2001 se nombra la sala del teatro Jorge Villalba, donde hoy se realizan diversos programas de eventos culturales organizados por la Secretaria de Cultura Municipal.
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