Ten\u00eda 98 a\u00f1os, en una semana cumplir\u00eda 99. Maravillosos 99 a\u00f1os que conten\u00edan alegr\u00edas, tristezas, una gran tragedia en su familia, pero sin embargo su sonrisa amable, su car\u00e1cter ameno de vecino agradecido por este lugar que siempre lo cobij\u00f3, estuvo presente en las calles de San Mart\u00edn de los Andes y seguir\u00e1 presente.<\/em><\/p>\n\n\n\n Esta fue una entrevista que le hice hace unos a\u00f1os y en ella cuenta su vida muestro la semblanza de un hombre de trabajo, <\/em> <\/em>Am\u00e9rico Astete naci\u00f3 en San Mart\u00edn de los Andes, un 2 de setiembre de 1923. Sus abuelos se dedicaban a la crianza de animales. El empez\u00f3 a trabajar a los doce a\u00f1os. En 1935 ya estaba como cadete en la casa de ramos generales de Ricardo Holl, un alem\u00e1n que la se\u00f1ora era maestra de la escuela 5, fue su maestra, y de ah\u00ed surgi\u00f3 la conexi\u00f3n para el trabajo.<\/p>\n\n\n\n Y en la charla de aquella tarde no dud\u00f3 en decir lo que sent\u00eda viviendo en San Mart\u00edn de los Andes, el pueblo que lo vio nacer: \u201cEn este lugar de privilegio, me gusta todo, me siento bien, sin idea de irme, nunca tuve ganas de irme de ac\u00e1, conozco incluso lugares porque he viajado bastante, pero he llegado a la conclusi\u00f3n que este es mi lugar, porque ac\u00e1 est\u00e1 todo\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n Una historia que merece ser recordada en este d\u00eda en que la ciudad lo despide.<\/p>\n\n\n\n \u201cEmpec\u00e9 como cadete, y despu\u00e9s a atender, en alg\u00fan momento don Ricardo tuvo urgencia de viajar a Buenos Aires y me qued\u00e9 al frente del negocio, imag\u00ednate ten\u00eda 14 a\u00f1os\u201d dice aquella tarde de hace unos a\u00f1os cuando lo entrevist\u00e9 en su oficina en lo que siempre fue Casa Astete, en Elordi y Roca.<\/p>\n\n\n\n En el pueblo, entre la poblaci\u00f3n rural y la urbana, habr\u00eda unas 2 mil personas y exist\u00edan cuatro importantes negocios de campa\u00f1a, de los llamados ramos generales. Fue la llegada de gendarmer\u00eda y del regimiento lo que ayud\u00f3 de gran manera, para el comercio local.<\/p>\n\n\n\n \u201cAntes viv\u00edamos de la madera y de los puestos provinciales\u201d recuerda Don Am\u00e9rico, pero la llegada de nuevas opciones de trabajo colabor\u00f3 con la poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Termin\u00f3 el colegio primario en la Escuela 5 y eran tiempos de juego. El que m\u00e1s recuerda don Am\u00e9rico es \u201cel trompo, los hac\u00edan en el pueblo, era un juego muy bueno, se hac\u00edan carreras de trompo, hasta los maestros jugaban, jug\u00e1bamos al bal\u00f3n cesto\u201d mientras que las chicas ten\u00edan otros juegos, la rayuela, por ejemplo.<\/p>\n\n\n\n Su trabajo siempre sigui\u00f3 en esta esquina emblem\u00e1tica en Elordi y Tte. Gral Roca. Como lo es Don Am\u00e9rico, con su car\u00e1cter afable, su humor inconfundible cuando cada ma\u00f1ana lo pod\u00edamos encontrar por las calles o en el Banco Provincia de Neuqu\u00e9n.<\/p>\n\n\n\n El era as\u00ed. Ni la tragedia vivida un 2 de febrero de 1996 pudo con su templanza, su fortaleza y su esp\u00edritu emprendedor. Fue cuando un avi\u00f3n Cessna que sal\u00eda del aeropuerto Chapelco hacia la ciudad de Neuqu\u00e9n, donde su esposa se iba a hacer un tratamiento, se desplom\u00f3 y se incendi\u00f3, ni bien levant\u00f3 vuelo.<\/p>\n\n\n\n Fue un impacto tremendo para la ciudad. Fallecieron en el accidente su esposa y dos de sus hijos, Chich\u00ed y Quito, tambi\u00e9n muri\u00f3 el joven piloto.<\/p>\n\n\n\n El golpe fue fuerte y en la charla que mantuvimos esa tarde, no tocamos el tema. Hablamos de la familia que form\u00f3 en este lugar que amaba, y seguimos con otras historias, aquellas que lo remiten a los a\u00f1os felices en este rinc\u00f3n de la Patagonia, los primeros tiempos y junto a sus otros hijos.<\/p>\n\n\n\n Su participaci\u00f3n en las instituciones<\/strong> \u201cHab\u00eda mucha gente dispuesta a ser \u00fatil, ahora quiz\u00e1s tambi\u00e9n, pero falta tiempo, tambi\u00e9n estuve en la C\u00e1mara de Comercio, pero en el club Lacar fue mi vida, la cena de los viernes se termin\u00f3 porque bueno, fueron muriendo los que formaban el grupo\u201d. Y entonces llegan los nombres y el recuerdo de esas mesas de charlas eternas.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u00c9ramos Eugenio Caso, Cacholo de la Canal, Buby Weber, en fin eran otros tiempos\u201d.<\/p>\n\n\n\n Y en medio de los recuerdos le dije: se olvida de alguien: el comandante D\u00edaz \u201c\u00a1Si el comandante D\u00edaz! Era una instituci\u00f3n, Honorio D\u00edaz, yo era como el chofer, lo tra\u00eda desde el club Lacar a la casa, era un duque, un personaje\u201d.<\/p>\n\n\n\n Don Am\u00e9rico record\u00f3 detalles de su amigo \u201cmuy allegado a la gente del pueblo, era comandante de Gendarmer\u00eda, cuando se jubil\u00f3 sigui\u00f3 en San Mart\u00edn de los Andes.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Don Am\u00e9rico era una persona de bien. Siempre dedicando tiempo a las instituciones de su pueblo. La biblioteca popular 9 de Julio, en la d\u00e9cada del 40, los bomberos voluntarios de la ciudad y por sobre todo el Club Lacar \u201call\u00ed estuve gran parte de mi vida\u201d dec\u00eda y recordaba entonces la cena de los viernes con otros grandes amigos.<\/p>\n\n\n\n
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